Memahami Suara Sebagai Penanda Kritis Lingkungan

Pendengaran di telinga terkadang memberi tahu kita tentang yang mendekat,  tidak terlihat, atau sesuatu yang jauh. Segalahnya bergetar, dan suara berlalu-lalang di sekitar kita sepanjang waktu. Suara adalah semacam penanda dari lingkungan yang kritis.

Kita belajar bahwa manusia dan hewan bukanlah satu-satunya organisme yang menggunakan suara untuk berkomunikasi. Begitu juga tumbuhan. Tanaman mendeteksi getaran dengan cara menyeleksi frekuensi, menggunakan indra "pendengaran" untuk menemukan air dengan cara mengirimkan emisi akustik dan mengkomunikasikan isyarat.

Kita juga tahu bahwa komunikasi verbal sangatlah penting, tetapi mudah rusak oleh suara asing, atau yang dikenal sebagai " kebisingan ". Kebisingan lebih dari sekadar iritasi: suara juga mengancam kesehatan kita. Tingkat kebisingan kota rata-rata 60 desibel telah terbukti meningkatkan tekanan darah dan detak jantung serta memicu stres, dengan amplitudo yang lebih tinggi yang secara berkelanjutan menyebabkan gangguan pendengaran kumulatif. Jika ini benar untuk manusia, maka mungkin juga benar untuk hewan dan bahkan tumbuhan.

Suara adalah indikator yang kuat dari degradasi lingkungan dan alat yang efektif untuk mengembangkan ekosistem yang lebih berkelanjutan. Kita sering mendengar perubahan lingkungan, seperti pergeseran suara burung, sebelum kita melihatnya. Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) membentuk vote charter untuk mempromosikan kesadaran suara sebagai penanda kritis dalam kesehatan lingkungan dan perencanaan kota.

Dan kita bisa mendapatkan fenomena ini dengan eksperimen sederhana, seperti membuat rekaman di sebuah tanah lapang, di mana kita membuat pengaturan sebelum fajar atau senja, kemudian berbaring di tanah mendengarkan selama beberapa jam tanpa gangguan. Eksperimen ini pastinya akan mengajari kita bagaimana kepadatan udara berubah saat matahari terbit atau terbenam, bagaimana perilaku hewan sebagai akibatnya, dan bagaimana semua hal ini terkait secara rumit.

Misalnya, suara merambat lebih jauh melalui bahan yang lebih padat, seperti udara dingin, daripada melalui udara musim panas yang hangat. Faktor lain, seperti perubahan kerapatan dedaunan hutan dari musim semi ke musim gugur, juga mengubah karakteristik gema suatu situs. Menjelajahi kualitas ini telah membuat kita berpikir tentang bagaimana ukuran persepsi suara menginformasikan pemahaman kita tentang kesehatan lingkungan, membuka sudut pandang baru seputar sifat psikoakustik suara lingkungan.

Dan coba bayangkan bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi tanda sonik lingkungan. Kerapatan tanaman yang berkurang akan mengubah keseimbangan antara permukaan yang menyerap, seperti daun , dan permukaan reflektif seperti batu dan bangunan. Hal ini akan meningkatkan gema dan membuat lingkungan yang bersuara lebih keras dan kita bisa menangkapnya dengan membuat rekaman suara berulang kali di lokasi.

Dalam suasana di mana suara bergema untuk waktu yang lama, seperti di dalam gedung, bisa jadi melelahkan untuk melakukan percakapan karena gema yang mengganggu. Meningkatkan gema bisa memiliki efek serupa di alam. Spesies asli bisa kesulitan mendengar panggilan kawin. Predator mungkin kesulitan mendeteksi mangsa. Dampak tersebut dapat memacu populasi untuk pindah, bahkan jika suatu daerah masih menawarkan makanan dan tempat berlindung yang berlimpah. Singkatnya, sifat sonik lingkungan sangat penting untuk kelangsungan hidup.

Kualitas suara sangat penting untuk pengalaman sehari-hari kita di dunia dan kesejahteraan kita.  Dari dorongan seni dan berdasarkan pengalaman indera saat hadir, mendengarkan, merasakan kepadatan udara, mendengar kejernihan suara, dan mengamati variasi dalam perilaku hewan.

Dan tanpa adanya seni kita tidak akan menanyakan pertanyaan persepsi ini. Tanpa sains, kita tidak akan memiliki alat canggih untuk melakukan analisis dan tanpa komunitas tetangga, kata tidak akan memiliki data, observasi lokal, atau pengetahuan historis tentang pola perubahan.

Semua manusia memiliki kapasitas untuk berhenti, mendengarkan, dan mengenali keragaman dan kualitas suara di ruang tertentu. Melalui mendengarkan secara lebih aktif, kita masing-masing dapat menemukan hubungan yang berbeda dengan lingkungan tempat kita tinggal.