Alasan Hewan Laut Makan Sampah Plastik

Banyak sampah plastik ditemukan pada bangkai hewan laut. Salah satunya pada paus sperma yang terdampar di Wakatobi, Sulawesi Tenggara baru-baru ini. Terdapat 5,9 kg sampah plastik dalam perut paus tersebut. Tak hanya paus, banyak hewan laut lain yang ternyata mengonsumsi sampah plastik. Hewan tersebut di antaranya zooplankton, teripang, kerang, kura-kura, penyu hingga burung laut. Apa yang menyebabkan hewan laut tersebut mengonsumsi sampah plastik?

Masyarakat cenderung masih membuang sampah plastik ke sungai. Sampah-sampah tersebut akan mengikuti arus sungai hingga bermuara di laut. Dalam satu tahun terdapat 12,7 juta ton sampah plastik masuk ke lautan. Hal ini tentu menjadi sebuah masalah besar.

Sebagian hewan laut seperti burung laut mengandalkan indera penciuman saat mencari mangsa. Sampah plastik sendiri mengeluarkan senyawa dimethyl sulfide (DMS) yang dapat menarik burung tersebut mencari mangsa. Untuk beberapa spesies hewan laut seperti penyu, ia mengandalkan indera penglihatan. Warna yang mencolok menarik hewan laut tersebut untuk mengonsumsi sampah plastik.

Referensi: mongabay, BBC