Warna Dunia dari Kacamata Kura-kura

Ketajaman mata mempengaruhi bagaimana dunia terlihat. Entah hitam putih atau penuh warna itu sangat tergantung gen yang dimiliki setiap makhluk hidup. Di antara hewan darat, kemungkinan kura-kuralah yang terbaik dalam membedakan warna. Sebab selain warna yang bisa manusia lihat, mereka punya satu gen tambahan yang disebut “gen merah”.

Bernama CYP2J19, gen ini membuat kura-kura bisa melihat gradasi warna merah yang tidak terbaca mata manusia. Kita juga memiliki gen lain yang masih satu kelompok dengan gen merah tetapi cara kerjanya berbeda. Dia memproduksi enzim untuk memecah obat dan racun.

Selain kura-kura gen merah juga ditemukan pada burung. Kedua hewan mendapat gen ini dari nenek moyang dinosaurus yang sama. Gen CYP2J19 membuat mereka bisa merubah pigmen karotenoid dari makanan menjadi minyak merah yang akan melapisi retina dan meningkatkan kemampuan melihat warna merah.

Baca juga: Tuntong, Kura-Kura Bergincu Terancam Punah

Bisa melihat beragam warna merah penting bagi kura-kura. Sebab betina bisa memilih jantan yang paling merah, pertanda individu tersubur. Makanan yang mereka sukai juga banyak memiliki warna jingga hingga merah, seperti berbagai jenis bunga dan wortel. Mereka tertarik dan selalu mengecek makanan dengan warna tersebut.

Referensi: NY Times, Smithsonian Insider, Animal Planet, Cambridge news